PAPUAInside.com, JAYAPURA—Ratusan anggota kirab menyambut Api PON XX yang tiba di Kota Mimika, dan mengaraknya keliling kota, dipimpin Danrem 173/PVB Brigjen TNI Iwan Setiawan.
Api PON tiba di Timika, Selasa (28/09/2021) setelah diterbangkan dari Kabupaten Biak Numfor menggunakan pesawat Trigana Air.
Api PON selanjutnya dibawa secara bergantian oleh pasukan yang terdiri dari atlet nasional diantaranya Santia Tri Kusuma, atlet balap sepeda, Muhammad Bima Abdi Negara, atlet tenis meja, Julius Uwe, atlet legendaris Mimika yang pernah membawa obor di SEA Games dan Maria Natalia Londa, serta atlet legendaris lainnya.
Atlet legendaris Mimika Julius Uwe menyerahkan api PON kepada Bupati Mimika, Eltinus Omaleng, SE MH, didampingi Wakil Sekretaris Umum PB PON Papua, Karolus Bali, kemudian dinyalakan pada obor berukuran besar berbentuk tifa. Setelah menyalakan obor, Bupati Omaleng menyerahkan kembali obor api PON untuk melanjutkan kirab di Kota Timika.
Bupati Omaleng dalam sambutannya mengatakan masyarakat Papua khususnya Mimika sedang menyaksikan sejarah bagi Papua, karena pesta olahraga terbesar di Indonesia dilaksanakan di tanah ini.
‘’Rakyat Papua patut berbangga karena kepercayaan yang diberikan negara untuk menyelenggarakan PON di tengah dinamika keraguan berbagai pihak, terlebih di tengah pandemi Covid-19 yang melanda Indonesia, keraguan ini harus dijawab dengan bukti nyata bahwa Papua bisa menjadi tuan rumah yang baik bagi seluruh masyarakat Indonesia,’’ ujar Bupati Omaleng.
Ditegaskan, PON yang dilaksanakan di Papua bukan sekadar pesta olahraga, tetapi juga untuk mempercepat pembangunan infrastruktur dan pemerataan pertumbuhan ekonomi khususnya di wilayah Indonesia Timur. ‘’Dengan semangat sportivitas, mari kita tunjukkan bahwa Papua juga bisa menjadi tuan rumah yang baik, dalam melaksanakan Pekan Olahraga Nasional, yang baru pertama kali dilaksanakan di luar Pulau Jawa dan Sumatera ini,’’ tegasnya. **